Office fédéral de la protection de la population OFPP

Quels sont les dangers qui menacent la population suisse ? Selon quel scénario un grave événement dommageable pourrait-il se dérouler dans notre pays ? Quelles seraient ses conséquences pour les personnes, l’environnement, l’économie et la société ? Et vous-même, que pouvez-vous faire personnellement pour mieux vous protéger ?

Les conséquences d’une panne d’électricité peuvent avoir un fort impact à court terme sur l’économie et la société, quelle que soit l’étendue de la zone touchée. Les effets sont démultipliés par des interconnexions grandissantes à tous les niveaux. Pour cette raison, l’OFPP estime qu’un arrêt de l’approvisionnement électrique est l’une des plus graves menaces qui pèsent sur la population de la Suisse.

De quoi s’agit-il ?

La panne de courant désigne l’interruption de l’alimentation électrique suite à des dommages sur les infrastructures du réseau électrique, des problèmes au niveau de la production d’électricité ou des dérangements dans la gestion du système. Si l’alimentation électrique est complètement interrompue, on parle parfois de «blackout». Les pannes de courant sont pratiquement imprévisibles. Notre alimentation électrique est dépendante de systèmes de gestion du réseau d’électricité basés sur les technologies de l’information et de la communication (TIC). Dans le pire des cas, les pannes et les dérangements de ces systèmes peuvent entraîner une panne de courant à grande échelle.

Exemples d’événements similaires

Scénario de référence : déroulement possible d’une panne d’électricité

Une panne d’électricité de grande ampleur et tout à fait inattendue se produit sur le Plateau suisse par un après-midi de semaine au mois d’août. Le sud de l’Allemagne, l’ouest de l’Autriche et une partie de la France sont également touchés. La panne, précédée par de fortes fluctuations sur le réseau, a été déclenchée par de violents orages. Tous les appareils électriques non reliés à une génératrice de secours sont hors service.

Dans les premières minutes, il est impossible d’évaluer la durée de la panne et l’ampleur des dommages. La population s’attend à ce que le courant soit rétabli au plus tard dans la soirée. À la tombée de la nuit, il s’avère cependant que le retour à la normale prendra plus de temps que prévu, les orages ayant endommagé de nombreuses lignes et postes de distribution. Les centrales électriques se sont arrêtées automatiquement et ne pourront être remises en service qu’après des contrôles approfondis. Le rétablissement complet de l’approvisionnement devrait prendre jusqu’à trois jours. Pour la population et l’économie, la situation ne se normalisera totalement qu’au bout de quelques semaines.

Scénario de référence : conséquences possibles

Une panne d’électricité à grande échelle a de nombreuses répercussions sur la population et l’économie. Une des conséquences directes est l’augmentation d’incendies causés la nuit par l’utilisation de bougies dans les logements. Des personnes ayant besoin de machines pour assurer leurs fonctions vitales peuvent également trouver la mort si elles ne sont pas hospitalisées.
Le réseau de transports est largement perturbé, surtout le premier jour. L’arrêt des feux de circulation provoque des accidents. Des trams et des trolleybus immobilisés bloquent les routes dans les agglomérations. Les tunnels routiers sont fermés par mesure de précaution à cause du manque de signalisation. Quant au trafic ferroviaire, il est paralysé. Les chemins de fer possèdent certes un réseau d’alimentation électrique autonome, mais une grande partie de l’infrastructure, notamment les signaux et les aiguillages, dépend de l’alimentation publique.
Les perturbations dans les transports se répercutent sur l’approvisionnement en denrées alimentaires, provoquant des pénuries sectorielles. Ce problème est aggravé par la rupture de la chaîne du froid, autant dans les ménages que dans les installations professionnelles. L’adduction d’eau et les égouts sont également touchés et l’eau potable se fait rare. Pour y remédier, les organisations d’intervention mettent en place des postes de distribution de nourriture et d’eau.

Pour l’économie aussi, les effets d’une panne d’électricité d’une telle ampleur ne se font pas attendre. Certaines grandes entreprises sont équipées de groupes électrogènes de secours et peuvent ainsi accomplir leurs tâches essentielles, mais, dans un premier temps du moins, la majorité des PME de la zone touchée se retrouvent à l’arrêt. L’agriculture dépend elle aussi du courant électrique : on ne peut plus traire les vaches mécaniquement ni refroidir le lait et plusieurs maillons de la chaîne de traitement ne fonctionnent plus.
La sécurité de la population est la première priorité pendant la panne et la remise en service. L’activité des organisations d’urgence est entravée. La coordination des opérations est certes rendue difficile par la défaillance de certains moyens de communication, mais elle est en principe garantie par des systèmes sécurisés.
Peu après le début de la panne, les autorités donnent les premières informations et consignes de comportement à la population, d’abord uniquement par radio puis aussi via des haut-parleurs montés sur des véhicules.
La police a mobilisé tout son personnel disponible et quadrille la zone touchée afin d’éviter pillages et autres actes criminels. Comme toute la Suisse n’est pas concernée par le scénario de référence, les cantons épargnés envoient des renforts.

Évaluation et comparaison des risques

On peut évaluer assez précisément la probabilité d’occurrence du scénario de référence décrit à l’aune des valeurs mesurées ces dernières décennies. Un tel événement pourrait certes se produire en Suisse avec une grande intensité, mais demeurerait rare. D’après l’analyse nationale des dangers de l’OFPP, une panne d’électricité à grande échelle aurait des conséquences financières similaires, au niveau suisse, à une épizootie, une canicule ou une sécheresse. Quant à sa fréquence, elle est comparable à celle d’une catastrophe aérienne ou d’un incendie de forêt.

Préparation et consignes de comportement : que pouvez-vous faire ?

D’autres consignes peuvent être données en fonction de la durée et de l’ampleur de l’événement. Il faut toujours se conformer aux instructions des autorités et des services d’intervention, diffusées généralement par la radio.

Être prêt dans tous les cas

Suivez les recommandations relatives aux provisions de ménage et à la pharmacie de secours et effectuez les préparatifs concernant l’hébergement de fortune et les bagages à emporter en cas d’urgence que vous trouverez sur le plan d’urgence d’Alertswiss.

Informations supplémentaires

• Le dossier complet dont sont tirées les informations présentées dans cet article est disponible sous le lien suivant : Dossier Panne d’approvisionnement électrique.
• Des informations concernant d’autres menaces sont disponibles sur le site Connaître les dangers.